Une lettre reçue après la mort d’un homme a profondément bouleversé l’histoire familiale de Patrick Sabatier. Pendant des décennies, l’animateur ignorait qu’il avait un demi-frère, séparé de leur mère lorsqu’il était enfant. Ce secret, découvert des années plus tard, a inspiré La lettre, un roman paru en septembre 2022 aux éditions du Rocher. Dans une interview accordée à Télé-Loisirs, l’ancien visage de la télévision a raconté comment cet enfant avait été éloigné de sa mère, avant que des retrouvailles deviennent possibles. Le choc est arrivé par un courrier posthume.

Son demi-frère avait grandi avec une conviction : sa mère était décédée : “Son père lui a toujours dit que sa mère était morte. C’est dans une lettre posthume de son père qu’il a appris être le fils de la mère du monsieur qu’il voyait à la télé.” C’est ensuite ce demi-frère qui a cherché à entrer en contact avec Patrick Sabatier. L’animateur a ainsi découvert une partie de son histoire qu’il ne soupçonnait pas.

Patrick Sabatier : son demi-frère séparé de leur mère pendant plus de 50 ans

Derrière cette révélation se cache une séparation imposée à une jeune femme vulnérable. Patrick Sabatier en a décrit les circonstances avec émotion : “Imaginez, on lui a volé son enfant, et ça nous a tous impactés puisqu’elle n’a jamais pu vraiment être heureuse. Il y a eu un jugement de divorce et on a considéré que cette jeune immigrée sans instruction ni argent ne pouvait pas garder cet enfant. On lui a interdit de le voir.”

Selon son récit, sa mère a porté cette douleur durant son existence. Plus de 50 ans après leur séparation, la mère et son premier fils ont finalement pu se retrouver. Patrick Sabatier a joué un rôle dans cette rencontre, qu’il a évoquée comme bouleversante. Pour les deux frères, il a également fallu apprendre à se connaître, raconter leurs vies et retrouver des liens dont ils ignoraient jusque-là l’existence. L’animateur n’a jamais présenté ces retrouvailles comme une façon d’effacer les années perdues.

L’ancien animateur raconte son histoire familiale dans un roman

Pour raconter cette histoire, Patrick Sabatier n’a pas choisi d’écrire une autobiographie stricte. “L’histoire repose sur des piliers de vérité, mais j’ai mis une distance romanesque, car je n’avais pas assez de témoignages directs pour une autobiographie”, expliquait-il.

Il a dû reconstruire des épisodes dont personne ne pouvait lui donner une description complète. “Tout ce qui me manquait, je l’ai imaginé. Mais tout ce que j’ai imaginé est potentiellement vrai”. La fiction lui permettait ainsi d’aborder un passé familial si longtemps dissimulé. Dans cet ouvrage, la séparation prend une place centrale, autant que ses conséquences sur ceux qui l’ont vécue.