par Le procès en diffamation de Sentebale suspendu d’urgence
Créée en 2006 par le prince Harry et le prince Seeiso du Lesotho, l’association caritative Sentebale traverse une crise inédite. Son propre fondateur est aujourd’hui visé par une procédure en diffamation devant la cour de Londres. La crainte principale concerne le coût élevé de cette procédure, qui pourrait entraîner la fermeture de l’organisation.
Dans cette affaire, Sentebale accuse le prince Harry, également connu sous le nom de Duke of Sussex, et l’ancien trustee Mark Dyer d’avoir lancé une campagne médiatique hostile. Selon l’association, ces actions auraient causé un préjudice à sa réputation et perturbé son fonctionnement. La procédure est actuellement gelée, car les parties ont obtenu un délai supplémentaire pour déposer leur défense et évaluer le risque financier.
Pourquoi le procès est-il mis en pause ?
Les documents officiels indiquent que Sentebale et les représentants du prince Harry ont demandé une extension pour l’envoi des pièces justificatives et la défense. Jusqu’à ce que ces éléments soient déposés, les détails de la procédure restent confidentiels, laissant place à des négociations en coulisses.
Un porte-parole du prince Harry et de Mark Dyer a réagi en affirmant que le prince et son associé rejettent ces accusations, qualifiées d’offensantes et dommageables. Il a également souligné que l’utilisation de fonds caritatifs pour engager une action en justice contre ceux qui ont contribué à construire et soutenir Sentebale est incompréhensible, surtout lorsque ces fonds auraient dû servir les communautés aidées par l’association.
Une situation financière critique pour Sentebale
Les chiffres révèlent l’étendue des difficultés financières de Sentebale. Depuis le début de la procédure en diffamation, les revenus de l’association ont chuté d’environ 20 %. Les recettes issues des événements, notamment, ont été divisées par dix, passant de 715 000 livres sterling à seulement 70 000 £. Par ailleurs, ses réserves, qui étaient auparavant en surplus de 232 000 £, affichent aujourd’hui un déficit d’environ 10 000 £.
La dépendance aux activités liées à l’image du prince Harry est manifeste. Les revenus provenant des matchs de polo caritatifs qu’il organise se sont effondrés. En revanche, les dons ont augmenté légèrement, passant à 342 000 £, soit une hausse d’environ 50 000 £ par rapport à l’année précédente, sans toutefois compenser la baisse des autres revenus.
Conflits internes, contrôle et image publique
Le contexte interne de Sentebale est également tendu. En mars 2025, le prince Harry et le prince Seeiso ont quitté le conseil d’administration, évoquant une situation « impensable ». La présidente de l’association, Sophie Chandauka, a ensuite dénoncé des « abus de pouvoir, intimidations, misogynie et harcèlement » au sein de l’organisation. Elle a décrit Sentebale comme un « projet de vanité » pour Harry et ses amis, qui utiliseraient des médias qu’ils méprisent pour nuire à l’image de l’association.
La Charity Commission a également publié un rapport sévère. Son directeur général, David Holdsworth, a déclaré que les conflits internes avaient eu lieu sous le regard du public. Selon lui, ces problèmes nuisent à la réputation de Sentebale et compromettent sa mission auprès des bénéficiaires, notamment les jeunes du Lesotho et du Botswana. Ces déchirures internes ajoutent à l’incertitude entourant l’avenir de l’organisation.
